10 anos da União Económica e Monetária

Ao centro, uma figura humana estilizada sobre uma moeda antiga, cujo braço esquerdo é prolongado pelo símbolo do euro. As iniciais do artista figuram por baixo do símbolo do euro. O nome do país emissor na(s) língua(s) nacional(is) figura na parte superior do motivo, enquanto a indicação 1999-2009 e a sigla UEM, traduzida para a(s) língua(s) nacional(is), figuram na parte inferior.

Segunda emissão conjunta da União Europeia. Todos os 16 países da área do euro emitiram, na data do aniversário, 1 de janeiro de 2009, uma moeda com o mesmo motivo. As moedas diferem apenas na legenda, que figura nas moedas na respetiva língua nacional.

A União Económica e Monetária da União Europeia tem as suas raízes no Tratado de Maastricht de 1992, que fixou um calendário vinculativo para a moeda única. Antes disso, a Europa vivera décadas de instabilidade monetária: as flutuações cambiais pesavam sobre o comércio intraeuropeu, e o colapso do sistema de Bretton Woods, em 1973, tornara evidente a necessidade de uma coordenação mais estreita. O mecanismo monetário europeu da década de 1980 foi um primeiro passo, mas fracassou perante tensões como a crise da libra esterlina de 1992. A união monetária propriamente dita começou a 1 de janeiro de 1999, quando onze Estados – entre eles a Bélgica, como membro fundador – introduziram o euro como moeda escritural e fixaram irrevogavelmente as taxas de câmbio das suas moedas. O Banco Central Europeu assumiu assim a política monetária de um espaço económico que, em termos de PIB, se contava entre os maiores do mundo.

A Bélgica ocupa nesta história uma posição especial: Bruxelas é sede de instituições centrais da UE, e o país foi sempre, em termos de política económica, defensor de uma integração profunda. Enquanto economia pequena, aberta e dependente das exportações, a Bélgica beneficiou cedo de taxas de câmbio estáveis face aos seus principais parceiros comerciais, a Alemanha, a França e os Países Baixos. A economia belga está estreitamente entrelaçada com o mercado interno europeu – uma razão essencial pela qual o país se contou entre os mais decididos apoiantes da UEM. Dez anos após a introdução do euro como moeda escritural, a área do euro e a política monetária comum do BCE tinham ainda à sua frente a primeira prova séria; a crise financeira a partir de 2008 viria a pôr a nu os limites do sistema. A emissão comemorativa europeia conjunta de todos os países da área do euro no décimo aniversário da União Económica e Monetária foi lançada em 2009 e assinala este marco histórico.