200 años del Real Observatorio de Bélgica y 50 años del Instituto Geográfico Nacional

El motivo muestra la silueta de un niño que, fascinado, señala con el dedo, en el cielo nocturno sembrado de estrellas, el llamativo asterismo del Carro, así como un telescopio sobre un trípode; ambos elementos se sitúan de forma destacada sobre un mapa topográfico de Bélgica con los límites de sus provincias. Una fina retícula circular de la esfera celeste rodea la escena en la parte superior. A lo largo del borde del núcleo se leen las leyendas conmemorativas en inglés “ROYAL OBSERVATORY OF BELGIUM”, en la parte superior, y “NATIONAL GEOGRAPHIC INSTITUTE”, en la inferior. A la derecha del motivo se ven el código de país “BE” y el año de emisión “2026”, así como el caduceo de la ceca neerlandesa y la marca del actual maestro de ceca, Giovanni Van de Velde. Las iniciales de la diseñadora, “IB”, se distinguen a la izquierda. Las doce estrellas de la bandera europea en el anillo exterior completan el motivo.

El Real Observatorio de Bélgica, en Uccle, figura entre las instituciones astronómicas más antiguas y de mayor relevancia científica de Europa. Fundado en 1826 bajo el rey Guillermo I, se convirtió en los siglos XIX y XX en un centro de determinación de la hora, investigación sísmica y astrofísica. Bélgica desempeñó en ello un papel desproporcionadamente grande en la actividad científica internacional: el observatorio coordinó durante mucho tiempo la hora oficial del país y suministró datos para la sismología europea. Hoy se dedica, entre otras cosas, a la observación solar y al análisis de las variaciones de la rotación terrestre, campos de investigación de relevancia mundial.

El Instituto Geográfico Nacional de Bélgica, fundado en 1976 a partir del servicio cartográfico militar, es la autoridad central del país para los mapas topográficos oficiales, la geodesia y los datos de referencia espacial. Su trabajo constituye la base de la planificación urbana, las infraestructuras y los servicios digitales de información geográfica en Bélgica. En el contexto europeo, el instituto participa en proyectos transfronterizos de datos geoespaciales y en iniciativas de la UE para armonizar la información geográfica. Bélgica rinde homenaje en 2026 a ambas instituciones a la vez: a los 200 años de historia del observatorio y al cincuentenario del Instituto Geográfico.