200 anos do Observatório Real da Bélgica e 50 anos do Instituto Geográfico Nacional

O motivo mostra a silhueta de uma criança que, fascinada, aponta com o dedo para o céu noturno estrelado, para o conhecido asterismo da Ursa Maior (a Grande Carroça), e um telescópio sobre um tripé; ambos os elementos assentam de forma destacada num mapa topográfico da Bélgica com os limites das províncias assinalados. Uma fina estrutura circular em grelha da esfera celeste envolve a cena na parte superior. Ao longo do bordo do núcleo leem-se os temas da emissão em inglês: «ROYAL OBSERVATORY OF BELGIUM», em cima, e «NATIONAL GEOGRAPHIC INSTITUTE», em baixo. À direita do motivo veem-se a identificação do país «BE» e o ano de emissão «2026», bem como o caduceu de Mercúrio, marca da casa da moeda neerlandesa, e a marca do atual mestre de cunhagem, Giovanni Van de Velde. As iniciais da autora, «IB», distinguem-se do lado esquerdo. As doze estrelas da bandeira europeia, no anel exterior, completam o motivo.

O Observatório Real da Bélgica, em Uccle, é uma das instituições astronómicas mais antigas e cientificamente mais importantes da Europa. Fundado em 1826 sob o rei Guilherme I, tornou-se nos séculos XIX e XX um centro de determinação do tempo, de investigação sísmica e de astrofísica. A Bélgica desempenhou nesse contexto um papel desproporcionado na atividade científica internacional: o observatório coordenou durante muito tempo a hora oficial do país e forneceu dados para a sismologia europeia. Hoje dedica-se, entre outras áreas, à observação solar e à análise das variações da rotação da Terra – campos de investigação de relevância global.

O Instituto Geográfico Nacional da Bélgica, fundado em 1976 a partir do serviço cartográfico militar, é a autoridade central para as cartas topográficas oficiais, a geodesia e os dados de referência espacial do país. O seu trabalho constitui a base do planeamento urbano, das infraestruturas e dos serviços digitais de informação geográfica na Bélgica. No contexto europeu, o instituto colabora em projetos transfronteiriços de dados geográficos e em iniciativas da UE para a harmonização da informação geográfica. Em 2026, a Bélgica homenageia as duas instituições em conjunto: os 200 anos de história do observatório e os 50 anos de existência do Instituto Geográfico.