Especies autóctonas – El perro del faraón

En el centro, la representación del perro del faraón. En el borde superior derecho de la imagen se ve la leyenda conmemorativa “IL-KELB TAL-FENEK” y, en el borde inferior, el país emisor “MALTA” y el año de emisión “2026”. La sigla “MAF” de la diseñadora de la moneda está situada a la izquierda.

El perro del faraón, en maltés Kelb tal-Fenek, literalmente “perro conejero”, es una de las razas de perro doméstico más antiguas que se conservan en el mundo y se considera el animal nacional de Malta. Hallazgos arqueológicos y representaciones antiguas de la región mediterránea muestran perros con la misma constitución esbelta, las orejas erguidas y el pelo corto de color rojo dorado que caracterizan a la raza hasta hoy. En Malta, el Kelb tal-Fenek se utilizó durante siglos como perro de caza para la caza del conejo, una práctica profundamente arraigada en la población rural maltesa. La raza fue reconocida oficialmente en 1974 como raza canina nacional maltesa y se ha conservado gracias a programas de cría en las islas, aunque su población total en el mundo es reducida.

Históricamente, la difusión del Kelb tal-Fenek se limitó casi por completo a Malta y Gozo, lo que convierte a la raza en un caso biológico y cultural singular en el Mediterráneo. Los estudios filogenéticos han demostrado que el perro del faraón está genéticamente más emparentado con otras razas autóctonas mediterráneas que con las poblaciones caninas del antiguo Egipto: el relato popular sobre su origen, que lo hace descender directamente de los perros de caza de los faraones, se considera no probado por la investigación. Con independencia de ello, su importancia para la identidad maltesa está fuera de duda: el Kelb tal-Fenek aparece en símbolos estatales y está presente en la cultura cotidiana de las islas. Malta le dedica en 2026, dentro de la serie Especies autóctonas, una moneda conmemorativa de 2 euros.