Villes croates – Varaždin

Forteresse de Varaždin (XIIe–XVIe siècle). Varaždin est mentionnée pour la première fois en 1181. Après l'invasion tatare de 1242, elle fut érigée en forteresse royale et prit le nom de Stari Grad. Aujourd'hui, cette forteresse est l'édifice le plus remarquable et le plus fascinant de la ville de Varaždin, classé au titre du patrimoine architectural croate dans la catégorie la plus haute. Le long du bord supérieur, l'inscription commémorative « STARI GRAD VARAŽDIN » ; en bas, le pays émetteur « HRVATSKA » et le millésime « 2024 ».

Varaždin occupe une place particulière dans l'histoire croate : cette ville du nord du pays, proche de la frontière slovène, fut pendant des siècles un centre politique et culturel qui marqua durablement le développement de la région. Sa première mention documentée remonte à 1181, mais son importance stratégique ne se déploya pleinement qu'après l'invasion mongole de 1242. Le roi Béla IV fit transformer le site en forteresse royale, désormais connue sous le nom de Stari Grad — littéralement la vieille ville, à la fois rempart et centre de pouvoir. Aux XVIe et au début du XVIIe siècle, Varaždin fut le siège du Sabor croate et devint parfois de facto la capitale de la Croatie, avant qu'un incendie dévastateur, en 1776, ne mette fin à ce rôle.

La forteresse de Stari Grad est aujourd'hui le monument le mieux conservé de Varaždin et l'une des fortifications médiévales les mieux préservées de toute la Croatie. Son histoire de construction s'étend du XIIe au XVIe siècle et reflète le passage du château fort roman à la fortification Renaissance — une chronique architecturale des menaces changeantes, des prétentions hongroises au trône jusqu'à la pression de l'expansion ottomane. Stari Grad abrite aujourd'hui le musée municipal de Varaždin, doté de l'une des collections d'histoire urbaine les plus riches de Croatie. Avec la pièce commémorative de 2 euros de 2024, issue de la série « Villes croates », la Croatie met en lumière ce témoignage de l'histoire urbaine du nord de la Croatie auprès d'un public européen.