Régions ethnographiques lituaniennes – Žemaitija

Représentation des armoiries de la région ethnographique de Samogitie. Au centre, un ours furieux regardant vers la gauche, portant une chaîne, dans un écu couronné ; à gauche, un chevalier avec une épée ; à droite, une figure féminine avec une ancre, évoquant la navigation maritime et la Hanse lituanienne. En bas, la devise héraldique « PATRIA UNA » (litt. : Une seule patrie). À droite figure la marque de l'atelier monétaire lituanien et à gauche en bas l'année d'émission « 2019 ». La mention « Žemaitija » complète le motif en bas.

La Žemaitija — la Samogitie — occupe une place particulière dans l'histoire lituanienne, dont l'influence s'étend bien au-delà des frontières du pays. Cette région du nord-ouest de la Lituanie fut l'une des dernières d'Europe à résister à la christianisation et ne fut officiellement baptisée qu'en 1413, après des siècles de disputes entre l'ordre Teutonique et le grand-duché de Lituanie. Cette obstination tenace a forgé une identité régionale marquée : le dialecte samogitien est encore considéré aujourd'hui comme le plus distinct des dialectes lituaniens et a été reconnu par l'UNESCO comme patrimoine culturel immatériel. La Samogitie fut également un carrefour important des routes commerciales vers la mer Baltique ; son lien avec la Hanse et la navigation se reflète dans l'image que la région se fait d'elle-même, tout comme sa proximité avec les anciennes familles nobles lituaniennes.

Les armoiries de la Samogitie, ornées d'un ours couronné, comptent parmi les plus anciens témoignages héraldiques de la région et apparaissent déjà dans des sources médiévales. Dans la tradition samogitienne, l'ours est considéré comme le symbole de la force et de l'esprit d'indépendance — des qualités qui caractérisent également l'histoire politique de la région. Avec la pièce commémorative lituanienne de 2019, issue de la série « Régions ethnographiques de Lituanie », le pays rend hommage à une contrée qui a considérablement contribué à la diversité culturelle de la Lituanie et dont les habitants ont préservé un folklore, une langue et une culture festive régionaux particulièrement vivants.