550e anniversaire de la mort de Donatello

Tête du David, tirée de la statue en bronze de Donatello ; l'inscription « DONATELLO » et les millésimes « 1466 – 2016 » ; le nom du pays « SAN MARINO », les initiales du graveur Matt Bonaccorsi et le poinçon d'atelier « R ».

Dans la Florence du XVe siècle se déploya l'une des carrières les plus influentes de l'histoire de l'art européen : Donato di Niccolò di Betto Bardi, dit Donatello, naquit vers 1386 dans la cité de l'Arno et marqua la Renaissance, en tant que sculpteur, comme peu de ses contemporains. Ses œuvres - dont le David en bronze, la statue équestre du Gattamelata à Padoue et les reliefs du maître-autel de la basilique Saint-Antoine - rompirent résolument avec les formes médiévales. Donatello développa la technique du relief schiacciato, travailla avec virtuosité le marbre, le bronze et le bois, et créa des figures d'une intensité psychologique qui ne fut retrouvée que des générations plus tard. Son influence dépassa largement la Toscane et fait aujourd'hui figure de fondement pour la compréhension de la sculpture dans l'art occidental.

Saint-Marin, plus ancienne république du monde, se situe géographiquement au cœur de l'Italie centrale, nichée dans les collines d'Émilie-Romagne, près de Rimini - une ville où Donatello lui-même travailla pendant des années et réalisa d'importantes commandes. Cette proximité géographique et culturelle rend particulièrement plausible le lien du petit État avec la Renaissance florentine. Donatello mourut le 13 décembre 1466 à Florence, où il fut inhumé. Par sa pièce commémorative de 2 euros de 2016, Saint-Marin célèbre le 550e anniversaire de la mort du sculpteur, mettant à l'honneur un artiste dont l'œuvre demeure, aujourd'hui encore, parmi les témoignages les plus étudiés du début de la Renaissance dans les musées d'Italie et du monde entier.