400e anniversaire de la mort de William Shakespeare

Portrait du poète anglais William Shakespeare. À droite, en demi-cercle, les millésimes « 1616-2016 » et le nom de l'État émetteur « San Marino ». En bas à droite, les initiales de l'artiste « MB ». À gauche, en demi-cercle, l'inscription « William Shakespeare ».

William Shakespeare, né en 1564 à Stratford-upon-Avon, est considéré comme le plus grand dramaturge de langue anglaise et l'un des auteurs de théâtre les plus joués de l'histoire mondiale. En près de deux décennies, il écrivit environ 37 pièces - dont des tragédies comme Hamlet, Othello et Le Roi Lear, ainsi que des comédies comme Le Songe d'une nuit d'été -, ainsi que des sonnets et de longs poèmes. Ses œuvres furent créées pour l'essentiel au Globe Theatre de Londres, dont il était copropriétaire. La langue de Shakespeare a durablement marqué l'anglais ; des dizaines d'expressions consacrées et de constructions grammaticales lui doivent leur origine. Malgré sa stature exceptionnelle, les sources biographiques restent minces : acte de baptême, certificat de mariage, documents de théâtre et testament en constituent le noyau avéré, le reste relevant largement de la spéculation. Il mourut le 23 avril 1616 dans sa ville natale de Stratford-upon-Avon.

Saint-Marin - petit État enclavé au cœur de l'Italie, étroitement lié sur le plan culturel à la tradition humaniste et à la Renaissance européenne - commémore par son émission de 2016 le 400e anniversaire de la mort de Shakespeare. Cela peut sembler surprenant au premier abord, mais correspond à l'usage de Saint-Marin d'honorer des personnalités marquantes de la culture occidentale, indépendamment de leur nationalité. Shakespeare illustre la Renaissance en tant que phénomène paneuropéen : son œuvre puisa dans des sources italiennes - Roméo et Juliette, Le Marchand de Venise, Othello -, rendant ainsi accessibles à un large public des sujets venus de la péninsule. La pièce commémorative saint-marinaise de 2 euros de 2016 s'inscrit dans la mémoire internationale de l'année Shakespeare, célébrée dans le monde entier par des représentations, des expositions et des manifestations scientifiques.