1150e anniversaire de la mission byzantine de Cyrille et Méthode

Les deux frères saints Constantin (Cyrille) et Michel (Méthode), tenant dans leurs mains un livre, un bâton à double croix et, symboliquement, une église ; au-dessus l'inscription « Konstantin Metod », en dessous la dénomination « Slovensko » et les millésimes 863 et 2013, les initiales du graveur Miroslav Hric et le poinçon d'atelier.

Le tirage en frappe de qualité miroir a été réalisé exclusivement à usage interne de la Banque nationale slovaque (NBS) et n'est donc pas destiné à la vente. Ces exemplaires seraient des cadeaux pour les hôtes de marque de la NBS, ce qui explique que certains se retrouvent dans le commerce.

La mission byzantine des frères Cyrille et Méthode compte parmi les transmissions culturelles les plus lourdes de conséquences du Moyen Âge européen. Lorsque les deux érudits thessaloniciens partirent en 863 pour la Grande-Moravie à la demande du prince morave Rastislav, ils n'apportèrent pas seulement le christianisme sous une forme accessible — ils créèrent aussi une écriture spécifique, le glagolitique, afin de rendre les textes liturgiques accessibles dans la langue vernaculaire slave. Cette réalisation a posé les bases de la première tradition littéraire des Slaves et se prolonge aujourd'hui dans l'alphabet cyrillique, nommé d'après Constantin-Cyrille et utilisé par des centaines de millions de personnes. Cyrille et Méthode furent tous deux canonisés par la suite par les Églises catholique et orthodoxe ; en 1980, l'Église catholique romaine les proclama, avec saint Benoît, saints patrons de l'Europe.

Pour la Slovaquie, cet héritage revêt une profondeur historique particulière, car la Grande-Moravie — territoire central de la mission — s'étendait sur une grande partie du territoire slovaque actuel. Le centre princier de Nitra est considéré comme l'un des lieux les plus importants de cette histoire du haut Moyen Âge ; Méthode y exerça en tant que premier évêque du diocèse nouvellement fondé. L'identité nationale slovaque se réfère encore aujourd'hui à cet héritage : le 5 juillet est un jour férié national en Slovaquie. Pour le 1150e anniversaire de l'arrivée de Cyrille et Méthode en Moravie, la Slovaquie a célébré en 2013 cet événement fondateur de son histoire culturelle et écrite.