Città murate – La Valletta

Il Grand Harbour nel centro storico della capitale maltese. La ricorrenza “VALLETTA” e il paese emittente “MALTA” si vedono sopra il motivo. L’anno di emissione “2026” è raffigurato a sinistra del motivo. La sigla “NGB” dell’autore è collocata sul margine inferiore dell’immagine.

Il Grand Harbour davanti a La Valletta è considerato uno dei porti naturali più profondi e strategicamente più importanti del Mediterraneo – una circostanza che ha segnato in modo decisivo la storia della capitale maltese. Jean Parisot de la Valette, Gran Maestro dell’Ordine di San Giovanni, fece costruire la città come piazzaforte pianificata dopo la vittoria sull’assedio ottomano del 1565. Dal 1566 sorse sulla penisola di Xiberras una griglia urbana di rigorosa impostazione geometrica, racchiusa da massicci bastioni in chiara pietra calcarea globigerina delle isole. L’eccezionale architettura difensiva – cortine, rivellini, gallerie per cannoni a casamatta – fece di La Valletta una delle piante urbane più densamente fortificate d’Europa del suo tempo. Oggi il territorio cittadino misura solo 0,8 chilometri quadrati circa, ma ospita una straordinaria densità di architettura barocca: la concattedrale di San Giovanni con i dipinti di Caravaggio, il Palazzo del Gran Maestro e decine di chiese e alberghi delle lingue cavalleresche.

La Valletta è stata dichiarata patrimonio dell’umanità UNESCO nel 1980 ed è stata capitale europea della cultura nel 2018 – due riconoscimenti internazionali che mettono in risalto l’integrità urbanistica e culturale del complesso. Malta, piccolo Stato insulare, investe in modo mirato nella cura di questo patrimonio: i restauri delle fortificazioni, gli Upper Barrakka Gardens come belvedere sul Grand Harbour e il nuovo ingresso alla City Gate su progetto di Renzo Piano mostrano come La Valletta si muova tra tutela dei monumenti e moderna riqualificazione urbana. Le mura cittadine maltesi non sono un reperto da museo, ma sono ancora oggi l’elemento che struttura la vita urbana nel centro storico. Con una moneta commemorativa da 2 euro del 2026 Malta rende omaggio, nell’ambito della serie Città murate maltesi, alle storiche fortificazioni e al patrimonio urbanistico della sua capitale.