Cidades muralhadas – Valeta

O Grand Harbour, no centro histórico da capital maltesa. O tema da emissão «VALLETTA» e o país emissor «MALTA» veem-se por cima do motivo. O ano de emissão «2026» figura à esquerda do motivo. A sigla «NGB» do autor da moeda está colocada na margem inferior da imagem.

O Grand Harbour, diante de Valeta, é considerado um dos portos naturais mais profundos e estrategicamente mais importantes do Mediterrâneo – uma circunstância que marcou decisivamente a história da capital maltesa. Jean Parisot de la Valette, grão-mestre da Ordem de São João, mandou construir a cidade como cidade-fortaleza planeada após a vitória sobre o cerco otomano de 1565. A partir de 1566 surgiu na península de Xiberras uma malha urbana de traçado rigorosamente geométrico, rodeada por maciços bastiões do claro calcário globigerina das ilhas. A notável arquitetura defensiva – cortinas, revelins, galerias de artilharia ao estilo de casamatas – fez de Valeta um dos traçados urbanos mais densamente fortificados da Europa do seu tempo. Hoje, o território da cidade abrange apenas cerca de 0,8 quilómetros quadrados, mas alberga uma densidade excecional de arquitetura barroca: a Concatedral de São João, com as pinturas de Caravaggio, o Palácio do Grão-Mestre e dezenas de igrejas e albergues das línguas da Ordem.

Valeta foi declarada Património Cultural Mundial da UNESCO em 1980 e foi Capital Europeia da Cultura em 2018 – dois reconhecimentos internacionais que realçam a integridade urbanística e cultural do conjunto. Enquanto pequeno Estado insular, Malta investe de forma direcionada na preservação deste património: os restauros das fortificações, os Upper Barrakka Gardens como miradouro sobre o Grand Harbour e a nova entrada da City Gate, segundo projeto de Renzo Piano, mostram como Valeta se move entre a proteção do património e a requalificação urbana moderna. As muralhas maltesas não são uma relíquia de museu, mas continuam a ser o elemento estruturante da vida urbana no centro histórico. Com uma moeda comemorativa de 2 euros de 2026, Malta homenageia, no âmbito da série «Cidades muralhadas maltesas», as fortificações históricas e o património urbanístico da sua capital.