100 anos do Dia Internacional da Mulher

Os retratos de Isala Van Diest, a primeira médica da Bélgica, e de Marie Popelin, a primeira advogada da Bélgica. Por baixo dos retratos, de ambos os lados do milésimo «2011», estão cunhados os nomes das duas mulheres e os símbolos das respetivas profissões. Por cima dos retratos, à esquerda e à direita do código do país «BE», figuram as marcas do mestre de cunhagem e da casa da moeda.

O Dia Internacional da Mulher remonta a decisões da Segunda Conferência Internacional das Mulheres Socialistas, tomadas em 1910 em Copenhaga por iniciativa de Clara Zetkin. Logo em 1911 foi assinalado pela primeira vez em vários países europeus – na Alemanha, na Áustria, na Suíça e na Dinamarca, centenas de milhares de mulheres saíram à rua para reivindicar a igualdade de direitos de voto, o direito ao trabalho e melhores condições laborais. A Bélgica tem nesta história uma marca própria: Isala Van Diest obteve em 1879 o seu diploma de medicina em Berna, porque as universidades belgas ainda não admitiam mulheres, e exerceu, após o regresso, como primeira médica do país. Marie Popelin concluiu em 1888 em Bruxelas o seu exame de direito com distinção – e, mesmo assim, não pôde ser admitida como advogada. Só depois de uma longa batalha judicial, que chegou ao Tribunal de Cassação, a lei dos direitos das mulheres de 1922 impôs finalmente a abertura das profissões.

Ambas as mulheres são exemplos de uma geração que não aceitou a exclusão jurídica sistemática como um dado adquirido, combatendo-a publicamente. Van Diest fundou uma clínica para mulheres em Bruxelas e empenhou-se nos cuidados de saúde das operárias; Popelin foi cofundadora da Liga Belga dos Direitos das Mulheres e contribuiu decisivamente para ancorar o tema na opinião pública burguesa. Em 2011, por ocasião do 100.º Dia Internacional da Mulher, a Bélgica homenageou ambas com uma emissão conjunta – uma homenagem que não deixa a luta pela igualdade no plano abstrato, mas a associa a duas biografias concretas.