100 años del Día Internacional de la Mujer

Los retratos de Isala Van Diest, la primera médica de Bélgica, y de Marie Popelin, la primera abogada de Bélgica. Debajo de los retratos, a ambos lados del año “2011”, figuran los nombres de las dos mujeres y los símbolos de su profesión. Encima de los retratos, a izquierda y derecha del código de país “BE”, se encuentran la marca del maestro de ceca y la de la ceca.

El Día Internacional de la Mujer se remonta a las resoluciones de la Segunda Conferencia Internacional de Mujeres Socialistas, adoptadas en 1910 en Copenhague a iniciativa de Clara Zetkin. Ya en 1911 se celebró por primera vez en varios países europeos: en Alemania, Austria, Suiza y Dinamarca, cientos de miles de mujeres salieron a la calle para reclamar la igualdad en el derecho de voto, el derecho al trabajo y mejores condiciones laborales. Bélgica tiene en esta historia un sello propio: Isala Van Diest obtuvo en 1879 su título de medicina en Berna, porque las universidades belgas aún no admitían mujeres, y a su regreso ejerció como la primera médica del país. Marie Popelin aprobó en 1888 su examen de Estado de Derecho en Bruselas con distinción, pero aun así no se le permitió ejercer como abogada. Solo después de un largo litigio, que llegó hasta el Tribunal de Casación, la ley de derechos de la mujer de 1922 impuso finalmente la apertura de las profesiones.

Ambas mujeres representan de forma ejemplar a una generación que no aceptó como un hecho consumado la exclusión jurídica sistemática, sino que la combatió públicamente. Van Diest fundó una clínica para mujeres en Bruselas y se comprometió con la atención sanitaria de las obreras; Popelin fue cofundadora de la Liga Belga de los Derechos de la Mujer y contribuyó de manera decisiva a arraigar la cuestión en la opinión pública burguesa. Bélgica rindió homenaje a ambas en 2011, con motivo del centenario del Día Internacional de la Mujer, con una emisión dedicada a las dos: un reconocimiento que no deja la lucha por la igualdad en lo abstracto, sino que la concreta en dos biografías reales.