100 anni della Giornata internazionale della donna

I ritratti di Isala Van Diest, la prima donna medico del Belgio, e di Marie Popelin, la prima donna avvocato del Belgio. Sotto i ritratti, ai due lati del millesimo “2011”, sono impressi i nomi delle due donne e i simboli delle loro professioni. Sopra i ritratti, a sinistra e a destra del codice del paese “BE”, si trovano il segno del maestro di zecca e quello della zecca.

La Giornata internazionale della donna risale alle decisioni della Seconda Conferenza internazionale delle donne socialiste, prese nel 1910 a Copenaghen su iniziativa di Clara Zetkin. Già nel 1911 fu celebrata per la prima volta in diversi paesi europei – in Germania, Austria, Svizzera e Danimarca centinaia di migliaia di donne scesero in piazza per rivendicare la parità del diritto di voto, il diritto al lavoro e migliori condizioni lavorative. In questa storia il Belgio ha un’impronta propria: Isala Van Diest conseguì nel 1879 il diploma in medicina a Berna, perché allora le università belghe non ammettevano ancora le donne, e dopo il rientro esercitò come prima donna medico del paese. Marie Popelin superò nel 1888 a Bruxelles con lode l’esame di Stato in giurisprudenza – ma non fu comunque ammessa all’esercizio della professione di avvocato. Solo dopo una lunga battaglia legale, giunta fino alla Corte di cassazione, la legge sui diritti delle donne del 1922 impose infine l’apertura delle professioni.

Entrambe le donne sono emblematiche di una generazione che non accettò come un dato di fatto l’esclusione giuridica sistematica, ma la combatté pubblicamente. Van Diest fondò una clinica femminile a Bruxelles e si impegnò per l’assistenza sanitaria delle operaie; Popelin fu cofondatrice della Lega belga per i diritti delle donne e contribuì in modo essenziale a radicare il tema nell’opinione pubblica borghese. Nel 2011, in occasione del 100° anniversario della Giornata internazionale della donna, il Belgio ha reso omaggio a entrambe con un’unica emissione – un riconoscimento che non lascia la lotta per la parità sul piano astratto, ma la lega a due biografie concrete.