200.º aniversário do nascimento de Louis Braille

Uma mão que lê um livro aberto em braille. Por cima do dedo indicador, que aponta para a inscrição vertical «LOUIS BRAILLE 1809 – 2009», duas aves simbolizam a liberdade através do conhecimento. A indicação do país emissor, «RI», vê-se em cima, à direita, e o «R» do gravador em baixo, à direita. Por baixo do livro figura o nome Braille em braille. Na parte inferior veem-se as iniciais «MCC» da artista Maria Carmela Colaneri.

Louis Braille nasceu em 1809 em Coupvray, perto de Paris, e ficou cego ainda em criança após um acidente na oficina do pai. Aos dez anos entrou na instituição nacional parisiense para jovens cegos, onde conheceu o sistema de escrita em pontos então utilizado pelos militares e o desenvolveu até criar uma sistemática completamente nova. O alfabeto Braille, que concluiu na década de 1820 e publicou pela primeira vez em 1829, baseia-se em células de seis pontos e permitiu pela primeira vez aos cegos tanto ler como escrever de forma autónoma. O próprio Braille ensinou no instituto parisiense até à sua morte, em 1852; a sua invenção só se difundiu pelo mundo depois da sua morte e é hoje considerada uma das inovações de maiores consequências para a participação social das pessoas com deficiência visual.

O sistema de escrita tem o seu nome em quase todas as línguas do mundo e continua a ser o padrão internacional da escrita para cegos – dos livros e embalagens de medicamentos aos botões dos elevadores e às notas de banco. A UNESCO declarou a escrita Braille Património Cultural Imaterial da Humanidade em 2018. Com a sua moeda comemorativa de 2 euros de 2009, a Itália assinala o 200.º aniversário do nascimento de Louis Braille, associando-se a uma ampla homenagem internacional que ancora a obra da sua vida como parte duradoura da memória cultural.