200.º aniversario del nacimiento de Louis Braille

Una mano que lee un libro abierto en escritura braille. Sobre el dedo índice, que señala la inscripción vertical “LOUIS BRAILLE 1809 – 2009”, dos pájaros simbolizan la libertad a través del conocimiento. La indicación del país emisor, “RI”, se ve arriba a la derecha y la “R” del grabador, abajo a la derecha. Debajo del libro figura el nombre de Braille en escritura braille. En la parte inferior se ven las iniciales “MCC” de la artista Maria Carmela Colaneri.

Louis Braille nació en 1809 en Coupvray, cerca de París, y se quedó ciego siendo niño pequeño tras un accidente en el taller de su padre. A los diez años ingresó en la institución nacional parisina para jóvenes ciegos, donde conoció el sistema de puntos en relieve que entonces utilizaba el ejército y lo desarrolló hasta convertirlo en un sistema completamente nuevo. El alfabeto braille, que completó en la década de 1820 y publicó por primera vez en 1829, se basa en celdas de seis puntos y permitió por primera vez a las personas ciegas tanto leer como escribir de forma autónoma. El propio Braille enseñó en el instituto parisino hasta su muerte en 1852; sin embargo, su invento no se difundió por todo el mundo hasta después de su muerte, y hoy se considera una de las innovaciones de mayor alcance para la participación social de las personas con discapacidad visual.

El sistema de escritura lleva su nombre en casi todos los idiomas del mundo y sigue siendo hoy el estándar internacional de escritura para ciegos: desde libros y envases de medicamentos hasta botones de ascensores y billetes. La UNESCO declaró el braille en 2018 Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Con su moneda conmemorativa de 2 euros de 2009, Italia rinde homenaje al bicentenario del nacimiento de Louis Braille y se suma así a un amplio reconocimiento internacional que consolida la obra de su vida como parte duradera de la memoria cultural.