200e anniversaire de la naissance de Louis Braille

Main lisant un livre ouvert en braille. Au-dessus de l'index pointant vers l'inscription verticale « LOUIS BRAILLE 1809-2009 », deux oiseaux symbolisent la liberté par la connaissance. Le sigle « RI » du pays émetteur figure en haut à droite et le « R » de l'atelier en bas à droite. Sous le livre, le nom de Braille en braille. Tout en bas, les initiales « MCC » de la graveuse Maria Carmela Colaneri.

Louis Braille naquit en 1809 à Coupvray, près de Paris, et perdit la vue en bas âge à la suite d'un accident survenu dans l'atelier de son père. À dix ans, il entra à l'Institution nationale des jeunes aveugles de Paris, où il découvrit le système d'écriture ponctuée alors utilisé dans l'armée et le développa en une méthode entièrement nouvelle. L'alphabet braille, qu'il acheva dans les années 1820 et publia pour la première fois en 1829, repose sur des cellules de six points et permit pour la première fois aux personnes aveugles de lire aussi bien que d'écrire de manière autonome. Braille enseigna lui-même à l'institut parisien jusqu'à sa mort en 1852 ; son invention ne se répandit toutefois à l'échelle mondiale qu'après sa disparition et est aujourd'hui considérée comme l'une des innovations les plus déterminantes pour l'inclusion sociale des personnes malvoyantes.

Ce système d'écriture porte son nom dans presque toutes les langues du monde et demeure aujourd'hui encore la norme internationale d'écriture pour les aveugles — des livres et emballages de médicaments jusqu'aux boutons d'ascenseur et aux billets de banque. L'UNESCO a inscrit le braille au patrimoine culturel immatériel de l'humanité en 2018. Avec sa pièce commémorative de 2 euros de 2009, l'Italie honore le 200e anniversaire de la naissance de Louis Braille, s'inscrivant ainsi dans un large hommage international qui ancre l'œuvre de sa vie comme un élément durable de la mémoire culturelle.