225.º aniversario de la llegada de Napoleón Bonaparte y los franceses a Malta

Alegoría de Francia sentada con un cetro sentada en un trono. La leyenda conmemorativa “225th ANNIVERSARY ARRIVAL OF THE FRENCH IN MALTA” se ve en arco sobre el motivo, en el borde de la imagen. Los años “1798 – 2023” y los lemas de la Revolución francesa “Liberté” y “Egalité” completan el motivo a ambos lados. En el borde inferior de la imagen figuran el año “2023” y la sigla “NGB” del diseñador de la moneda, Noel Galea Bason.

La llegada de los franceses a Malta en junio de 1798 formó parte de la campaña de Napoleón en Egipto y transformó la isla de raíz en pocos días. La Orden de San Juan, que gobernaba Malta desde 1530, capituló casi sin combatir, y Bonaparte instauró en la isla una efímera administración francesa. Lo que siguió fue un capítulo ambivalente: los ocupantes introdujeron reformas en el espíritu de la Revolución francesa (abolición de los privilegios feudales, igualdad ante la ley, liberalización del comercio), pero chocaron pronto con la resistencia de la población maltesa, que se oponía a la expropiación de los bienes eclesiásticos y a la represión de las tradiciones religiosas. Ya en septiembre de 1798 estalló un levantamiento que condujo finalmente al bloqueo británico y a la capitulación francesa en 1800.

El acontecimiento se considera todavía hoy un punto de inflexión en la historia maltesa, porque puso fin al gobierno de la Orden e inauguró una nueva era que, en última instancia, sería británica. Las ideas de Liberté y Égalité que los franceses llevaron a Malta dejaron huella en la conciencia política de la isla pese a la brevedad de la ocupación. Con la moneda conmemorativa de 2 euros de 2023, Malta recuerda el 225.º aniversario de la llegada de los franceses y lleva así al debate público un complejo capítulo de su historia colonial: con objetividad, sin idealizarlo, pero también sin condenarlo.