120e anniversaire de la naissance de Dimitri Mitropoulos

Portrait en profil de Dimitri Mitropoulos sur fond de portées musicales. À gauche, le long du bord intérieur, on peut lire en grec « 120e ANNIVERSAIRE DE LA NAISSANCE DE DIMITRI MITROPOULOS » et « RÉPUBLIQUE HELLÉNIQUE ». En haut à gauche figurent l'année d'émission « 2016 » et une palmette, marque de l'atelier monétaire grec. En bas à droite, le monogramme du graveur Georgios Stamatopoulos.

Dimitri Mitropoulos compte parmi les plus grandes figures musicales grecques du XXe siècle. Né le 1er mars 1896 à Athènes, il étudia au Conservatoire d'Athènes, puis à Bruxelles et à Berlin, où il apprit notamment la composition auprès de Ferruccio Busoni. Dès les années 1920 et 1930, il se forgea, comme chef d'orchestre et pianiste, une réputation qui dépassait largement les frontières de la Grèce. Sa particularité était de diriger de mémoire, sans partition — une pratique inhabituelle à l'époque, qui témoignait de ses exceptionnelles capacités musicales. Mitropoulos défendit constamment les œuvres contemporaines et dirigea de nombreuses créations mondiales, dont des pièces de Schoenberg, Berg et d'autres représentants de la musique nouvelle.

La carrière internationale de Mitropoulos se déploya surtout aux États-Unis, où il se produisit pour la première fois en 1936 et où il dirigea, à partir de 1937, l'Orchestre symphonique de Minneapolis. De 1950 à 1958, il fut chef titulaire du Philharmonique de New York — l'un des orchestres les plus prestigieux au monde. Il façonna durablement cet ensemble et laissa une empreinte durable en tant qu'interprète, notamment du répertoire orchestral romantique tardif et moderne. Malgré son ancrage dans le monde musical américain, Mitropoulos resta lié à la vie culturelle grecque ; la Grèce l'honora à plusieurs reprises comme figure artistique nationale. Il mourut en 1960 à Milan, en pleine répétition. En émettant une pièce commémorative de 2 euros en 2016, la Grèce célèbre son 120e anniversaire de naissance et rend hommage à son œuvre mondiale de chef d'orchestre et de compositeur.