Espèces endémiques – Le bœuf maltais

Au centre, le bœuf maltais debout dans un pré. En haut figure le thème d'émission « IL-GENDUS MALTI » ; le pays émetteur « MALTA » et l'année d'émission « 2025 » figurent en bas. L'abréviation « MAF » de la dessinatrice est placée en bas à droite.

Le bœuf maltais, appelé en maltais Gendus Malti, est l'une des races bovines les plus anciennes et les plus rares d'Europe. Ses origines remontent loin dans le temps — les historiens estiment que la race est présente sur les îles maltaises depuis l'Antiquité et s'y est développée pendant des siècles, largement isolée des influences continentales européennes. Avec sa robe caractéristique gris-blanc et sa constitution robuste, le Gendus Malti fut pendant des générations le principal animal de trait de l'agriculture maltaise : il tirait la charrue dans les champs caillouteux de Gozo et de Malte et constituait ainsi un élément indispensable du quotidien paysan de l'archipel.

Aujourd'hui, le bœuf maltais est considéré comme fortement menacé. La mécanisation et le recul de l'agriculture traditionnelle ont entraîné une chute spectaculaire des effectifs au XXe siècle, amenant la race au bord de l'extinction. Les autorités maltaises et les organisations d'éleveurs mènent depuis lors des programmes ciblés de conservation par élevage afin de préserver le patrimoine génétique du Gendus Malti. Son statut d'espèce autochtone porteuse d'une signification culturelle et historique profondément enracinée en fait un symbole de l'identité agricole de Malte. Avec la pièce commémorative de 2 euros de 2025, issue de la série Espèces autochtones, Malte envoie un nouveau signal en faveur de la protection des races animales indigènes menacées.