90 ans de l'État de la Cité du Vatican

Portrait du pape Pie XI en demi-profil tourné vers la gauche ; en arrière-plan à gauche, le Palais du Latran avec l'obélisque de la Piazza San Giovanni in Laterano, et à droite, la vue latérale de la basilique du Latran. Le long de la tranche intérieure de la pièce, l'État émetteur « STATO DELLA CITTÀ DEL VATICANO » est représenté de gauche à droite en haut. En bas figurent les millésimes « 1929 » et « 2019 » et les initiales « FUSCO » de la graveuse Daniela Fusco.

Le 11 février 1929, le cardinal secrétaire d'État Pietro Gasparri et le président du Conseil italien Benito Mussolini signèrent au palais du Latran les accords du Latran - un accord qui, après près de soixante ans de tensions non résolues entre le Saint-Siège et l'État italien, mit fin à la « question romaine ». Par ce concordat, l'Italie reconnut le Vatican comme État souverain, tandis que le Saint-Siège reconnaissait à son tour le royaume d'Italie. Le pape Pie XI, qui avait mené les difficiles négociations, façonna sur le plan politico-religieux ce nouveau micro-État et lui donna une administration moderne. L'accord réglait également le statut juridique de l'Église en Italie et fixait les compensations dues pour la perte des États pontificaux.

Le palais du Latran et la basilique voisine de Saint-Jean-de-Latran revêtent, pour l'histoire de la papauté, une portée symbolique qui dépasse largement l'année 1929 : la basilique est considérée comme l'église mère de tout le monde catholique, et le Latran fut, pendant des siècles, le siège et la résidence des papes, bien avant que la colline du Vatican n'assume cette fonction. La Cité du Vatican couvre aujourd'hui environ 44 hectares, ce qui en fait, par sa superficie, le plus petit État reconnu au monde, tout en exerçant, par l'intermédiaire du Saint-Siège, une influence mondiale. Pour le 90e anniversaire de la fondation de l'État, le Vatican a émis en 2019 une pièce commémorative de 2 euros, rappelant ce tournant historique.