Il ratto di Europa da parte di Zeus

Scena tratta da un mosaico di Sparta (III secolo d.C.) che rappresenta il ratto di Europa – la figura mitologica da cui prende il nome il nostro continente – da parte di Zeus sotto forma di toro.

Il mito racconta come Zeus si trasformò in un toro bianco per rapire la principessa fenicia Europa e portarla a Creta, dove divenne la capostipite di dinastie regnanti cretesi. Secondo la tradizione, il continente Europa prese il nome da questa figura mitologica. Con questo motivo la Grecia ha attinto volutamente a un soggetto della propria mitologia, considerato al tempo stesso il racconto delle origini dell’idea europea.