Jeux olympiques de 2004 à Athènes

Statue antique d'un lanceur de disque entourée des douze étoiles de l'Union européenne. Le socle de la statue empiète légèrement sur la couronne extérieure de la pièce. À gauche figure le logo des Jeux olympiques « ATHEN 2004 » avec les cinq anneaux olympiques ; à droite, le chiffre « 2 » et le mot « ΕΥΡΩ » superposés. À côté de l'étoile du bas figure l'année de frappe en deux groupes : 20*04 ; en haut à gauche de la tête de l'athlète, la marque de l'atelier monétaire.

Athènes est le berceau des Jeux olympiques antiques. Dès 776 avant Jésus-Christ, les premières compétitions attestées se déroulaient à Olympie, réunissant tous les quatre ans des athlètes venus des cités grecques. Le lancer du disque faisait partie intégrante du pentathlon antique et symbolisait la perfection physique. Ces compétitions, placées sous la protection de Zeus, revêtaient un caractère religieux ; le temps des Jeux, une trêve s'appliquait dans toute la Grèce. Avec la christianisation de l'Empire romain, les Jeux furent interdits en 393 après Jésus-Christ par l'empereur Théodose Ier - l'idée olympique resta en sommeil pendant près de 1500 ans, avant que le pédagogue français Pierre de Coubertin ne la fasse renaître à la fin du XIXe siècle.

Le renouveau des Jeux olympiques eut lieu en 1896, exactement là où tout avait commencé : à Athènes. La Grèce accueillit les premiers Jeux olympiques de l'ère moderne, recevant des athlètes venus de treize nations. Plus d'un siècle plus tard, les Jeux revinrent une seconde fois à Athènes : les Jeux olympiques d'été de 2004 se déroulèrent à nouveau dans la capitale grecque, bouclant symboliquement la boucle. Pour la Grèce, cet événement dépassait le simple cadre sportif - il marquait un retour à ses propres racines. À cette occasion, la Grèce émit en 2004 une pièce commémorative de 2 euros rappelant cette rencontre historique entre héritage antique et présent olympique.